Zapewne wszyscy słyszeliście o Packed Bitstream. Mogliście słyszeć, że jest to "coś", co powoduje kłopoty z odtwarzaczami stacjonarnymi. Być może sami mieliście tego rodzaju kłopoty. Ale czym tak naprawdę jest Packed Bitstream?

Rodzaje klatek
W MPEG-4 Part 2 (czyli standardzie, na którym bazują kodeki DivX, XviD, 3ivx, Nero Digital, HDX4 i wiele innych) mamy następujące rodzaje klatek:
- klatki typu I (intra-coded), czyli takie, które zawierają pełną informację o obrazie. Klatkę taką można porównać do pliku JPEG (*.jpg).
- klatki typu P (predicted), czyli takie, które nie zawierają wszystkich informacji o obrazie, lecz odwołują się do poprzedniej klatki za pomocą wektorów ruchu.
- klatki typu B (bidirectional). Przypominają one klatki typu P, lecz odwołują się zarówno do poprzedniej, jak i następnej klatki.
- klatki typu S (sprite). Są one podobne do klatek typu P, lecz zawierają dodatkowo "punkty zakrzywienia" (warppoints), czyli wektory opisujące przemieszcenie poszczególnych rogów obrazu w stosunku do poprzedniej klatki.
- klatki typu N (not coded). Taka klatka nie zawiera żadnych informacji o obrazie - to informacja dla dekodera, aby w tym miejscu powtórzył poprzednią klatkę.

Budowa strumienia wideo
Aby zdekodować klatkę typu B, konieczne jest zdekodowanie obu klatek, do których się ona odwołuje - poprzedniej i następnej. Jeśli zdekodowany obraz ma mieć strukturę I P B P, to aby zdekodować i wyświetlić klatkę B należy najpierw zdekodować obie klatki P. Dlatego taka sekwencja klatek będzie zapisana w kolejności dekodowania, czyli jako I P P B. Ponieważ przestarzała architektura multimedialna Video for Windows oraz równie stary kontener *.avi mają kłopoty z klatkami zapisanymi w kolejności niezgodnej z kolejnością odtwarzania, w kodeku DivX 5.0.1 wprowadzono nowy sposób zapisu takiego strumienia wideo. Jest to właśnie Packed Bitstream. Polega to na zapisaniu naszej przykładowej sekwencji klatek w postaci I P P B N, gdzie N to oczywiście klatka typu N (której kod czasowy będzie równy kodowi czasowemu drugiej klatki P).

Zgodność ze standardem MPEG-4
Zgodność Packed Bitstream ze standardem MPEG-4 jest sprawą kontrowersyjną. Ograniczę się do zacytowania dwóch wypowiedzi.
DigitAl56k z DivX, Inc. mówi na ten temat:

Bond z Forum Doom9 odpowiada następująco:


Gdzie możemy go spotkać?
Packed Bitstream występuje w plikach skompresowanych kodekami DivX (począwszy od wersji 5.0.1) oraz XviD (w XviDzie możliwe jest wyłączenie tej opcji). Kodeki Nero Digital i 3ivx nie stosują Packed Bitstream.

Co z nim zrobić?
Pisano już o tym wielokrotnie, lecz w ramach przypomnienia podam sposób na usunięcie Packed Bitstream z pliku *.avi. Potrzebny będzie program MPEG-4 Modifier oraz .NET Framework 2.0 i .NET Framework 2.0 SP1 (jeśli MPEG-4 Modifier się nie uruchamia).



Klikamy przycisk Browse... i wskazujemy nasz plik *.avi. Czekamy, aż program zakończy analizę pliku, a potem zaznaczamy pole Unpack. Następnie klikamy Save... i podajemy nazwę dla pliku wynikowego. Program zapisuje nowy plik *.avi, który już nie zawiera Packed Bitstream.